Was heißt eigentlich, mit jemandem auf Augenhöhe zu arbeiten?

Ich sage diesen Satz selbst nicht mehr gern. „Wir arbeiten auf Augenhöhe." Er steht auf fast jeder Anbieterseite. Und weil ihn alle schreiben, glaubt ihn niemand mehr.

Dabei ist gemeint, was er sagt. Nur beschreibt er ein Verhalten, kein Versprechen. Man erkennt es nicht an der Aussage. Man erkennt es an dem, was im ersten Termin passiert.

Ich erzähle dir, woran ich es bei mir selbst festmache. Nicht als Regel für andere. Als das, was ich für richtig halte.

Der erste Hinweis ist, wer im ersten Gespräch mehr redet

Wenn ich zu einem Erstgespräch komme, habe ich keinen fertigen Vorschlag dabei. Das irritiert manche. Sie erwarten, dass ich mit Ideen anfange, mit Skizzen, mit einer Richtung.

Ich fange mit Fragen an. Wie arbeitet ihr. Wer trifft bei euch Entscheidungen. Was hat beim letzten Auftritt gestört. Was würdet ihr nie wieder machen.

Augenhöhe fängt damit an, dass ich nicht so tue, als wüsste ich mehr über dein Unternehmen als du. Ich weiß mehr über Wirkung. Du weißt mehr über deine Firma. Beides muss auf den Tisch, sonst entsteht nur mein Entwurf und nicht euer Auftritt.

Ein Beispiel, das ich oft erlebe. Jemand sagt im Nebensatz, dass die besten Gespräche bei ihnen an der Kaffeemaschine entstehen. Das ist keine Kleinigkeit. Das ist eine Aussage über die ganze Firma. Wer das überhört, weil er schon die Farbe im Kopf hat, arbeitet nicht auf Augenhöhe. Er arbeitet an dir vorbei.

Was ich in diesen Gesprächen suche, ist nicht die schnelle Idee. Es ist der Satz, den ihr selbst kaum bemerkt. Der Ort im Betrieb, an dem sich alle gern aufhalten. Die eine Sache, die ihr jedem Neuen als Erstes zeigt. Da steckt mehr Marke drin als in jedem Leitbild. Ich muss nur zuhören, statt schon zu antworten.

Der zweite Hinweis ist, ob Widerspruch erlaubt ist

Augenhöhe heißt nicht, dass ich alles mache, was gewünscht wird. Das wäre das Gegenteil. Wer zu allem nickt, nimmt dich nicht ernst. Er nimmt nur den Auftrag ernst.

Ich sage auch, wenn ich etwas für falsch halte. Wenn ein Wunsch dem widerspricht, was die Firma eigentlich ausmacht, spreche ich das an. Nicht um recht zu haben. Um zu verhindern, dass am Ende ein Auftritt steht, in dem sich niemand wiederfindet.

Und andersherum muss ich es aushalten, wenn du mir widersprichst. Wenn du sagst, das passt nicht zu uns, dann hast du in neun von zehn Fällen recht. Du kennst deine Leute. Ich kenne sie erst seit einem Gespräch.

Augenhöhe ist die Erlaubnis, in beide Richtungen ehrlich zu sein. Ohne dass einer beleidigt ist.

Der dritte Hinweis zeigt sich, wenn etwas schiefgeht

Auf jedem Projekt geht irgendwann etwas nicht auf. Ein Termin wackelt, ein Material ist nicht lieferbar, eine Idee lässt sich nicht bauen wie gedacht.

An diesem Punkt zeigt sich die Zusammenarbeit. Nicht am Anfang, wo alle freundlich sind. Sondern in dem Moment, in dem es unangenehm wird.

Ich halte es so, dass ich dir das Problem sage, sobald ich es sehe. Auch wenn es meins ist. Auch wenn es mir lieber wäre, du erführest es nicht. Denn ein Problem, das ich verschweige, wird zu deinem Problem, nur später und größer.

Das klingt selbstverständlich. Ist es aber nicht. Der bequemere Weg ist immer, ein kleines Problem erst einmal selbst zu lösen und zu hoffen, dass es niemand merkt. Meistens geht das gut. Bis zu dem einen Mal, an dem es nicht gut geht, und dann steht man vor etwas, das größer ist als die Wahrheit am Anfang gewesen wäre.

Das ist für mich der Kern. Ich bin nicht die Agentur, die abliefert und wieder verschwindet. Ich bin für die Dauer des Projekts Teil deines Teams. Und Teams reden miteinander, auch wenn es klemmt.

Warum mir das so wichtig ist

Ich habe lange genug erlebt, wie es andersherum läuft. Ein Auftritt wird bestellt wie ein Produkt. Der Dienstleister macht, was auf dem Zettel steht. Am Ende steht etwas Sauberes da, das mit dem Unternehmen wenig zu tun hat.

Das funktioniert. Aber es entsteht nichts, worüber später jemand spricht. Weil niemand wirklich zugehört hat.

Ein Auftritt, der bleibt, entsteht nicht dadurch, dass einer bestellt und einer liefert. Er entsteht dadurch, dass zwei Seiten dasselbe verstehen wollen.

Augenhöhe ist deshalb kein netter Umgangston. Sie ist die Bedingung dafür, dass am Ende etwas Echtes dasteht.

Ich arbeite nicht für dich. Ich arbeite mit dir, für eine Weile.

Wenn du gerade vor so einem Projekt stehst und dir unsicher bist, ob die Zusammenarbeit passt: schreib mir. Ein erstes Gespräch verrät dir mehr darüber als jede Referenzliste.